Ajalugu

Ajalugu tähendab nii minevikku kui ka teadmisi minevikust ehk mineviku käsitlust.

Eri elualad kasutavad terminit erinevalt, mistõttu mõistel pole ühte rahuldavat määratlust. Ajalugu on mõistena erineva tähendusega ka eri teadusvaldkondades. Universumi või looduse ajalugu on teine teadusvaldkond kui inimese või ühiskonna ajalugu.

Ajalugu kui iseseisev teadus uurib inimesi ja ühiskondi. Nende kahe uurimisobjekti tõttu, olenevalt rõhuasetusest, on ajalooteadust liigitatud humanitaarteadusete või sotsiaalteaduste hulka.

Ajalooteadus uurib inimühiskonna minevikus toimunud sündmusi ja protsesse. Selleks kasutab ta allikaid, mida käsitleb eri meetodite abil. Ajalugu hõlmab aga ka ajalookäsitlusi, mis pole teaduslikud nagu pärimus või ajalooline dokumentaalfilm.